Presbytie

Qu’est-ce que la presbytie ?

La presbytie correspond à la perte progressive de la vision de près liée au vieillissement naturel de l’œil.

Quel est le rôle du cristallin ?

Le cristallin, c’est la lentille naturelle qui se trouve à l’intérieur de l’œil, juste derrière la pupille. Il joue un rôle comparable à celui de l’objectif d’un appareil photo. En se bombant et en s’aplatissant, il permet de réaliser la mise au point. Cette faculté à changer de forme (qu’on appelle l’accommodation) est particulièrement efficace chez l’enfant et le jeune adulte. On peut alors lire les petits caractères des étiquettes, enfiler une aiguille, travailler des heures sur un ordinateur sans effort.

Pourquoi devient-on presbyte ?

Avec l’âge, ce système d’une remarquable sophistication montre des signes de faiblesse. Le cristallin se rigidifie. Il perd sa capacité à changer de forme, et donc à focaliser la lumière provenant d’objets proches. Résultat : la vision de près devient floue. C’est ainsi qu’il devient plus compliqué de lire un roman, ou de travailler sur un ordinateur pendant de longues périodes. La presbytie n’est pas une maladie. Elle est liée au vieillissement naturel de l’œil. Elle ne peut ni être prévenue, ni être retardée.

Peut-on devenir presbyte sans avoir jamais porté de lunettes ?

Oui. Même les personnes ayant toujours eu une excellente vue deviennent généralement presbytes après 40 ans.

À quel âge apparaît la presbytie ?

Les premiers symptômes apparaissent généralement :

• entre 40 et 45 ans ;
• parfois un peu plus tôt chez les hypermétropes ;
• parfois plus tard chez certains myopes.

La presbytie progresse ensuite progressivement jusqu’à environ 60-65 ans avant de se stabiliser.

Quels sont les symptômes de la presbytie ?

La presbytie s’installe lentement, presque sournoisement.

Puis, un jour, on s’aperçoit qu’il faut tendre les bras pour lire un message sur son téléphone. Au-delà de la vision de près floue, d’autres symptômes peuvent accompagner le début de la presbytie : une fatigue visuelle, notamment en fin de journée, parfois des maux de tête, ou le besoin d’un éclairage plus fort pour travailler ou lire. Lentement, cette difficulté à faire le focus en vision de près gagne du terrain. Jusqu’au jour où une aide optique devient nécessaire pour retrouver un confort visuel. Pour beaucoup, ceux qui ne souffraient pas d’un autre défaut visuel jusque-là, c’est l’âge des premières lunettes.

La presbytie est irréversible, et personne ou presque n’est épargné. Ni les emmétropes (ceux qui n’ont jamais eu besoin de correction), ni les astigmates, ni les hypermétropes, ni les myopes. Quiconque passe la barre de la quarantaine la subira, plus ou moins vite. Elle progresse généralement de 40-45 ans jusqu’à 60-65 ans, avant de se stabiliser.

Peut-on prévenir la presbytie ?

Non. À ce jour, il n’existe aucun moyen scientifiquement prouvé pour empêcher ou retarder la presbytie.

Comment corriger la presbytie ?

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe de nombreuses manières de retrouver une vision nette de près.

Les lunettes de lecture

Les lunettes loupes, vendues sans ordonnance en pharmacie, peuvent aider ponctuellement.

Elles offrent une très bonne vision de près pour les personnes atteintes uniquement de presbytie (sans trouble de réfraction associé tels que l’astigmatisme, l’hypermétropie ou la myopie).

Elles corrigent uniquement la distance de près. Elles dépannent, mais ne remplacent pas une correction sur mesure lorsque la presbytie s’installe durablement.

Les verres progressifs

Quand on cumule la presbytie avec un autre défaut visuel, comme la myopie, l’hypermétropie ou l’astigmatisme, il faut se faire prescrire des lunettes munies de verres progressifs. Ces derniers permettent de voir net de près, de loin et en vision intermédiaire. Ils ont fait de réels progrès ces dernières années : champs visuels élargis, réduction des zones de flou périphérique… Ils offrent un vrai confort visuel.

Contrairement aux autres verres correcteurs, ils demandent une période d’adaptation, de quelques heures à quelques semaines. Pour accélérer le processus, un conseil : les porter en permanence, dès le début. Il est recommandé aux porteurs de verres progressifs de consulter leur ophtalmologue une fois tous les deux à trois ans. Pour ajuster la prescription si besoin, et surveiller l’évolution naturelle de la presbytie.

Les lentilles de contact multifocales

Elles séduisent particulièrement celles et ceux qui souhaitent se passer de lunettes.

Les lentilles multifocales permettent elles aussi de voir net à toutes les distances sans forcer. Elles sont constituées de plusieurs zones de correction différente : une zone de la lentille pour la vision de près, une autre pour la vision de loin. L’adaptation est généralement rapide, en quelques jours. Si un flou persiste après deux-trois semaines, il faut alors reconsulter pour affiner la prescription. Ces lentilles sont performantes.

Pour éviter des complications potentiellement graves (infection…), elles nécessitent, comme toutes les lentilles, de respecter des règles d’hygiène strictes.

Quand envisager une opération de la presbytie ?

Lorsque les lentilles et les lunettes ne sont pas tolérées, ou plus souhaitées, la chirurgie réfractive est une excellente alternative. Les techniques opératoires se sont énormément améliorées. Elles permettent désormais de se passer de verres correcteurs à toutes les distances, en vision de loin, de près et intermédiaire. Avant de confirmer l’indication opératoire, un bilan ophtalmologique complet devra être réalisé.

Le laser et les implants multifocaux

Il existe deux grandes familles de techniques opératoires : le laser, comme pour la myopie, pour remodeler la cornée (PresbyLasik, Presbyond, modification du facteur Q, PresbyMax…), ou la pose d’implants dits « multifocaux » (essentiellement trifocaux mais aussi EDOF) pour remplacer le cristallin presbyte.

Quel est le meilleur traitement contre la presbytie ?

Le meilleur traitement dépend :

• de l’âge ;
• des autres troubles visuels ;
• du mode de vie ;
• des attentes du patient.

Un avis ophtalmologique est indispensable pour choisir la solution la plus adaptée.

Quels traitements de la presbytie existeront demain ? 

Des collyres pour améliorer la vision de près

Aux Etats-Unis, plusieurs collyres ont été approuvés par la FDA pour corriger temporairement la presbytie.  Le plus récent, Vizz, promet jusqu’à 10h de vision nette de près. Il contient de l’acéclidine à 1,44%. Cette molécule contracte légèrement le muscle sphincter de la pupille (le centre noir de l’œil), réduisant son diamètre jusqu’à environ 2 mm. Cette diminution crée un effet sténopéïque, comparable au principe du « trou d’aiguille » : la profondeur de champ augmente, ce qui améliore la vision de près, tout en conservant une vision de loin correcte. Bien sûr, il faut remettre des gouttes chaque jour pour maintenir le bénéfice. Vizz est une alternative à ceux qui souhaitent se passer temporairement de lunettes ou de lentilles. Ces collyres ne sont pas encore autorisés en Europe et leurs effets secondaires à long terme doivent encore être évalués.

Des lunettes intelligentes

Autre piste prometteuse : des lunettes dotées de capteurs, capables d’ajuster automatiquement la puissance de leurs verres selon la distance de l’objet regardé. Des prototypes existent déjà. Les chercheurs continuent d’y travailler. S’ils parviennent à relever certains défis (miniaturisation, amélioration de leur autonomie…) ces lunettes intelligentes pourraient arriver sur le marché d’ici quelques années.