Chirurgie de la cataracte

Qu’est-ce que la cataracte ?

La cataracte correspond à l’opacification progressive du cristallin, cette lentille naturelle située à l’intérieur de l’œil, juste derrière l’iris. C’est un phénomène physiologique : plus on vieillit, plus on a de risques d’en souffrir.

La vision baisse, devient voilée ou trouble, les reliefs sont moins bien perçus, l’éblouissement augmente, notamment la nuit.

À ce jour, aucun médicament ne permet de faire disparaître une cataracte. Le seul traitement efficace est la chirurgie de la cataracte. C’est aujourd’hui l’opération la plus fréquente en France, avec un taux de succès très élevé.

Les types de chirurgies

Avant l'opération : la consultation préopératoire

Pourquoi une consultation avant l’opération est-elle indispensable ?

Lorsque le diagnostic est posé et que la gêne visuelle devient réelle dans la vie quotidienne, la décision d'opérer peut être prise. Avant toute chirurgie, une étape est absolument indispensable : la consultation préopératoire. Lors de ce rendez-vous, l’ophtalmologiste commence par mesurer l’acuité visuelle, puis examine minutieusement l’ensemble de l’œil à la lampe à fente. L’objectif est double : confirmer que la cataracte est bien responsable de la baisse de vision et s’assurer qu’il n’existe pas d’autre pathologie associée.

La biométrie : un examen clé avant la chirurgie

Un examen fondamental est ensuite réalisé : la biométrie oculaire. Il permet au chirurgien de calculer la puissance de l’implant intraoculaire qui remplacera le cristallin opacifié. Ce calcul est déterminant pour le résultat visuel final. Selon votre profil, une myopie, une hypermétropie, un astigmatisme et parfois même la presbytie peuvent être corrigés à cette occasion.

Cette consultation est aussi un temps d’échange essentiel. Le chirurgien explique en détail le déroulement de l’intervention, les bénéfices attendus, mais aussi les risques, rares mais réels.

L'opération de la cataracte

Une chirurgie rapide et généralement indolore

Vous restez éveillé pendant toute la durée de l’intervention, mais l’œil est anesthésié localement, le plus souvent à l’aide de collyres ou d’un gel. Le patient peut ressentir qu’on lui touche l’œil pendant l’opération, mais il n’y a absolument aucune douleur.

L’œil est soigneusement nettoyé et désinfecté, puis un champ opératoire stérile est posé sur le visage. Le patient est invité à fixer une lumière.

Les étapes de la chirurgie de la cataracte

Le chirurgien :

• réalise une minuscule incision sur le bord de la cornée ;
• ouvre délicatement la capsule du cristallin ;
• fragmente le cristallin opacifié avec une onde à ultrasons. Cette technique, appelée phacoémulsification, est utilisée depuis plusieurs décennies et n’a cessé de se perfectionner.
• une fois le cristallin retiré, seule sa capsule est laissée en place. Elle servira de support à l’implant. Celui-ci, souple et parfaitement transparent, est plié et introduit dans l’œil à l’aide d’un injecteur.
• à l’intérieur, il se déploie spontanément, et se positionne exactement là où se trouvait le cristallin naturel. Cet implant est biocompatible et définitif : il ne se dégrade pas et ne nécessite aucun entretien.

Une opération sans points de suture

En fin d’intervention, des collyres antibiotiques sont instillés, et une coque protectrice est posée sur l’œil. L’incision se referme grâce à une simple injection d’eau qui permet de souder les tissus, sans avoir besoin de points de suture. Cette technique, appelée hydrosuture, est indolore, rapide et efficace. L’opération dure en moyenne une quinzaine de minutes.

Quel implant choisir pour une opération de la cataracte ?

C’est également à ce moment que le type d’implant est choisi :

• Implant monofocal ;
• Implant multifocal ;
• Implant à profondeur de champ étendue.

Le choix dépend des besoins visuels, des activités quotidiennes et du mode de vie du patient.

Comment bien se préparer à une opération de la cataracte ?

Les consignes avant l’intervention sont simples, mais doivent être respectées à la lettre. Le jour de l’intervention, vous devez être à jeun, c’est-à-dire ne pas avoir mangé ni fumé au moins 6h avant l’heure du rendez-vous, et ne pas porter de maquillage, pour limiter le risque infectieux. Il est fortement conseillé de venir accompagné. Même si l’intervention est courte et indolore, l’œil opéré sera protégé, et la vision temporairement altérée. La conduite est donc déconseillée immédiatement après l’opération.

Dans la grande majorité des cas, l’intervention se déroule en ambulatoire. Le patient rentre chez lui le jour même.

Après l’opération : récupération et précautions

Combien de temps faut-il pour récupérer après une chirurgie de la cataracte ?

Dans les heures qui suivent l’intervention, la vision peut être floue, l’œil légèrement sensible ou larmoyant. Ces sensations sont normales et transitoires. Vous rentrez chez vous le jour même, accompagné.

Quelles précautions après l’opération ?

Pendant les jours suivants, certaines précautions sont nécessaires :

• éviter de se frotter l’œil ;
• se tenir à l’écart des environnements poussiéreux ;
• renoncer temporairement à la piscine et aux sports exposant à des chocs oculaires ;
• porter une coque de protection la nuit ;
• se protéger les yeux du soleil.

Un traitement par collyres (antibiotiques et anti-inflammatoires) est prescrit pour environ un mois. Il doit être suivi avec rigueur pour garantir une bonne cicatrisation.

La récupération visuelle est généralement rapide. La vision s’améliore souvent dès le lendemain, et continue de se stabiliser sur plusieurs semaines.

Les risques de l’opération de la cataracte

Des complications rares mais possibles

Comme toute chirurgie, l’opération de la cataracte comporte des risques, heureusement rares. L’infection post-opératoire est exceptionnelle, mais grave, et justifie une consultation en urgence au moindre doute (grosse rougeur, douleur et baisse de vision).

Une déchirure de la rétine peut également survenir. Elle est liée aux mouvements du gel vitréen à l’intérieur de l’œil, qui peuvent exercer des tractions sur la rétine.

La cataracte secondaire

Plus fréquemment, plusieurs mois ou années après l’intervention, une opacification capsulaire postérieure peut apparaître. Souvent appelée à tort « cataracte secondaire », il ne s’agit en aucun cas d’une récidive. Elle correspond à une perte de transparence de la capsule dans laquelle se trouve l’implant. Elle se traite très simplement par une séance de laser, rapide et indolore, réalisée au cabinet ophtalmologique.

Une rougeur oculaire, une baisse d’acuité visuelle, des douleurs intra-oculaires doivent toujours conduire à consulter sans tarder.

Questions fréquentes sur l'opération de la cataracte

Quel est le prix d’une opération de la cataracte ?

Le prix d’une chirurgie de la cataracte est de 500 à 1000€ par œil.

Quels résultats attendre après une chirurgie de la cataracte ?

Dans l’immense majorité des cas, les résultats sont excellents, et les patients sont très contents d’avoir sauté le pas. Ils redécouvrent des couleurs éclatantes, une netteté oubliée depuis des années, et parfois même une vision meilleure que celle qu’ils avaient avant l’apparition de la cataracte.