Opération de l’astigmatisme

Qu’est-ce que l’astigmatisme ?

Dans un œil sans défaut visuel, la cornée (cette fine membrane transparente située à l’avant de l’œil) est plutôt bien ronde, comme un ballon de foot. Les rayons lumineux la traversent et convergent un seul point précis sur la rétine, formant une image nette.

Chez les personnes astigmates, la cornée est plus ovale que ronde, à l’image d’un ballon de rugby. Plus rarement, l’astigmatisme peut être lié à une déformation du cristallin, la lentille naturelle située à l’intérieur de l’œil. Résultat : les rayons lumineux horizontaux et verticaux ne se focalisent pas en un seul point, mais en deux zones différentes. L’image est alors floue ou déformée, aussi bien de près que de loin.

L’astigmatisme est souvent associé à un autre défaut visuel, comme la myopie ou l’hypermétropie.

Indications de l'opération de l'astigmatisme

Les lunettes et les lentilles de contact corrigent très bien l’astigmatisme. Mais certaines personnes supportent mal les lentilles (sécheresse oculaire, inconfort), d’autres vivent difficilement le port de lunettes au quotidien, pour des raisons pratiques ou esthétiques. C’est là que la chirurgie peut devenir une alternative intéressante. Aujourd’hui, les techniques sont éprouvées, les résultats prévisibles et les complications rares.

Comme pour toute chirurgie réfractive, il faut avoir plus de 18 ans, et un défaut visuel stabilisé depuis au moins six mois. Une fois le défaut stabilisé, il n’existe en revanche pas de limite d’âge pour se faire opérer, tant que l’état de l’œil le permet. Certaines pathologies, comme le kératocône avéré (une déformation progressive de la cornée), constituent une contre-indication formelle à la chirurgie au laser.

Le bilan préopératoire : une étape essentielle

Avant toute chirurgie de l’astigmatisme, un bilan préopératoire approfondi est indispensable. Il ne s’agit pas d’une simple formalité, mais d’une étape essentielle pour garantir la sécurité et l’efficacité de l’opération. Ce bilan commence par un interrogatoire médical : motivations du patient, attentes, antécédents médicaux et ophtalmologiques, traitements en cours. Le chirurgien réalise ensuite un examen de vue très complet pour mesurer précisément l’astigmatisme et les éventuels autres défauts visuels associés. La cornée est analysée en détail : épaisseur, courbure, régularité. Des examens spécifiques, comme la topographie cornéenne, permettent de cartographier sa surface avec une extrême précision. Ces données sont cruciales pour déterminer si une chirurgie est possible, et surtout pour choisir la technique la plus adaptée.

Les techniques de chirurgie de l’astigmatisme

La chirurgie au laser : la solution la plus fréquente

Lorsqu’un patient souhaite se passer de lunettes ou de lentilles, la chirurgie au laser est aujourd’hui la solution la plus fréquemment proposée. Son principe est simple : remodeler la cornée afin de lui redonner une forme plus sphérique, pour que les rayons lumineux convergent exactement sur la rétine. Les deux yeux sont opérés le même jour. L’intervention est rapide (entre 20 et 30 minutes au total, avec un temps laser en moyenne d’une vingtaine de secondes) et réalisée sous anesthésie locale, à l’aide de simples gouttes dans les yeux. Elle n’est absolument pas douloureuse. Autre avantage majeur : le laser permet de corriger plusieurs défauts visuels en même temps. Astigmatisme et myopie, ou astigmatisme et hypermétropie peuvent ainsi être traités lors d’une seule et même intervention.

Le LASIK, la technique de référence

Le Lasik (Laser in situ keratomileusis) est aujourd’hui la technique la plus utilisée. Le chirurgien commence par séparer, à l’aide d’un laser femtoseconde, une fine lamelle de cornée d’environ 100 microns d’épaisseur. Ce « capot » est délicatement soulevé. Un second laser, dit excimer, sculpte ensuite la cornée pour corriger l’astigmatisme. Le capot est enfin repositionné à sa place initiale, où il adhère naturellement sans nécessiter de points de suture.

La récupération visuelle est rapide : dans la majorité des cas, la vision s’améliore nettement dès le lendemain. Les patients atteignent une acuité visuelle proche de celle obtenue avec leurs lunettes ou leurs lentilles, parfois même meilleure. Globalement, les patients opérés se déclarent très satisfaits de leur intervention.

La PKR : une alternative fiable

C’est la pionnière de toutes les techniques de chirurgie réfractive au laser. La PKR (Photokératectomie réfractive) est privilégiée lorsque la cornée est fine ou qu’elle présente des irrégularités. Contrairement au Lasik, l’épithélium cornéen (la couche superficielle de la cornée) est retiré avant l’application du laser. Il se régénère naturellement dans les jours qui suivent. La récupération est un peu plus lente qu’avec le Lasik. Il faut en effet attendre que l’épithélium se régénère complètement, ce qui prend généralement 4 à 5 jours. Les suites opératoires de la PKR peuvent également s’accompagner d’un inconfort plus marqué pendant les premiers jours : sensation de brûlure, picotements, démangeaisons, larmoiements, impression de grains de sable dans l’œil et sensibilité accrue à la lumière. Ces symptômes correspondent au processus normal de cicatrisation et disparaissent généralement en quelques jours. Les patients prêts à accepter une récupération un peu plus longue seront récompensés par la qualité du résultat visuel obtenu. Des études montrent que le taux de satisfaction est très élevé, de l’ordre de 95%.

Dans les forts astigmatismes, le traitement par PKR peut être moins stable dans le temps que si un LASIK est effectué.

La TransPKR : la PKR entièrement laser

Contrairement à la PKR traditionnelle, où l’épithélium est retiré manuellement, la un laser excimer. Ce même laser est ensuite utilisé pour modifier la courbure de la cornée. Il n’y a donc aucun contact mécanique avec l’œil. L’intervention en elle-même est indolore, réalisée sous anesthésie locale, et en ambulatoire. Les résultats de la TransPKR sont excellents, comparables à ceux de la PKR classique, avec une grande stabilité dans le temps. Cette technique permet d’obtenir une très bonne qualité visuelle et un haut niveau de satisfaction. TransPKR est réalisée entièrement au laser. Concrètement, l’épithélium est retiré grâce à un laser excimer. Ce même laser est ensuite utilisé pour modifier la courbure de la cornée. Il n’y a donc aucun contact mécanique avec l’œil. L’intervention en elle-même est indolore, réalisée sous anesthésie locale, et en ambulatoire. Les résultats de la TransPKR sont excellents, comparables à ceux de la PKR classique, avec une grande stabilité dans le temps. Cette technique permet d’obtenir une très bonne qualité visuelle et un haut niveau de satisfaction.

Le SMILE : chirurgie mini-invasive

Le SMILE (Small Incision Lenticule Extraction) est une technique innovante et peu invasive.

Cette technique ne découpe pas de volet cornéen, et ne retire pas non plus l’épithélium. Elle consiste à découper grâce à un laser femtoseconde un lenticule, une toute petite lentille de tissu cornéen, à l’intérieur même de la cornée. Ce lenticule est ensuite extrait par une micro-incision. La cornée se réorganise alors avec une nouvelle courbure qui corrige le défaut. Cela permet de corriger en même temps l’astigmatisme et la myopie. Là encore, l’intervention est réalisée en ambulatoire, sous anesthésie locale. La cicatrisation est très rapide, il y a peu ou pas de douleurs post opératoires. La récupération visuelle est quasi-totale dès le lendemain de l’opération.

Suites opératoires après chirurgie de l’astigmatisme

Le patient rentre chez lui le jour même de l’opération. Il doit préférablement être accompagné. Une gêne légère peut être ressentie : sensation de grains de sable, larmoiements, éblouissement… Ces symptômes sont généralement modérés avec le Lasik, et un peu plus marqués pendant quelques jours après une PKR.

Des collyres antibiotiques et anti-inflammatoires sont prescrits pour prévenir l’infection et favoriser la cicatrisation. Il est recommandé d’éviter les environnements poussiéreux, le bricolage, le jardinage, ainsi que la piscine pendant quelques jours.

Résultats

Les résultats de la chirurgie de l'astigmatisme sont excellents. Le taux de satisfaction est très élevé. Dans le cas du Lasik, la vision s’améliore dès le lendemain. Avec la PKR, il faut compter environ une semaine avant de retrouver une vision nette.

La correction est durable. Dans la grande majorité des cas, les patients peuvent se passer de lunettes au quotidien.

Complications possibles

La plus fréquente est la sécheresse oculaire. Mais elle disparaît le plus souvent spontanément, en quelques semaines à quelques mois. Et en attendant, des larmes artificielles permettront de retrouver du confort.

D’autres effets secondaires sont possibles : des halos lumineux la nuit, une légère sous ou sur correction.

Les infections restent exceptionnelles lorsque les consignes post-opératoires sont respectées.

Alternatives et cas spécifiques

Les implants phaques (ou phakes), une autre option

Lorsque la chirurgie au laser n’est pas possible, les implants phaques représentent une alternative intéressante. Cette intervention, réalisée sous anesthésie locale, consiste à introduire, entre l’iris et le cristallin, une lentille souple. Aucune structure oculaire n’est retirée. Une fois en place, le patient ne ressent pas la présence de la lentille, et elle n’est pas visible par les autres. Cette lentille corrige également les autres défauts visuels : astigmatisme + myopie, ou astigmatisme + hypermétropie. Un des avantages des implants phaques, c’est qu’en cas de besoin, ils peuvent être facilement retirés.

Corriger l’astigmatisme lors d’une chirurgie de la cataracte

L’astigmatisme peut enfin être corrigé lors d’une opération de la cataracte, grâce à un implant dit « torique ». Le cristallin naturel, devenu opaque, est fragmenté à l’aide d’ultrasons, puis retiré. Il est remplacé par un implant artificiel qui corrige à la fois la cataracte et l’astigmatisme.