Blépharite

Qu’est-ce que la blépharite ?

Pour comprendre la blépharite, il faut d’abord s’intéresser aux larmes. Ce liquide joue le rôle de garde du corps de la cornée. Il la protége des corps étrangers, des irritants comme la fumée, la poussière ou le pollen, apaise les irritations (par exemple, celle provoquée par l’oxyde de propanethial, ce gaz dégagé lors de l’épluchage d’un oignon). Les larmes sont composées d’eau, mais aussi de lipides (le meibum). Ce meibum est sécrété par les glandes de Meibomius, situées dans l’épaisseur des paupières. Ce film gras joue un rôle essentiel : empêcher l’évaporation trop rapide des larmes et maintenir une surface oculaire confortable. Nous clignons des yeux environ vingt fois par minute. Un réflexe bien plus utile qu’il n’y paraît : la pression mécanique des paupières l’une sur l’autre permet de vider ces glandes, et d’étaler ce film gras à la surface de l’œil.

Quand ce mécanisme s’enraye, ces glandes s’obstruent et s’enflamment. Le meibum devient plus épais, s’écoule mal, et ne joue plus correctement son rôle. Résultat : les larmes s’évaporent trop vite. L’œil s’assèche, s’irrite, brûle. C’est la blépharite.

Quelles sont les causes de la blépharite ?

Les causes sont multiples. La blépharite peut être causée par un dysfonctionnement des glandes de Meibomius, une affection dermatologique comme la rosacée oculaire, une prolifération bactérienne (notamment des staphylocoques)… Chez certains patients, on retrouve une prolifération excessive de Demodex, un acarien microscopique naturellement présent sur la peau, qui peut contribuer à l’inflammation. Les allergies, la pollution, le port prolongé de lentilles de contact, la diminution du clignement liée aux écrans, le maquillage des yeux mal démaquillé, ou bien encore certains traitements (antidépresseurs, antihistaminiques…) constituent également des facteurs aggravants.

Quels sont les symptômes de la blépharite ?

La blépharite peut être aiguë, avec un seul épisode. Mais, le plus souvent, elle évolue sur un mode chronique, avec des poussées et des périodes d’accalmie.

Les symptômes les plus fréquents sont :

• des paupières rouges et gonflées ;
• des petites croûtes jaunâtres à la base des cils ;
• des cils collés le matin au réveil ;
• des démangeaisons et brûlures oculaires ;
• une sensation de grain de sable dans l’œil ;
• une sensibilité accrue à la lumière ;
• des yeux secs ;
• une vision légèrement fluctuante liée à l’instabilité du film lacrymal.

Sans traitement, l’obstruction complète des glandes de Meibomius peut conduire à la formation d’un chalazion, un kyste inflammatoire bénin de la paupière.  Le traitement repose d’abord sur des anti-inflammatoires. En cas d’échec, une ablation chirurgicale est proposée.

Comment soigner une blépharite ?

La blépharite, quand elle est chronique, ne se guérit pas définitivement, mais peut être très bien contrôlée. Le traitement repose avant tout sur une hygiène rigoureuse des paupières. Les gestes à appliquer sont simples, mais doivent être suivis avec rigueur et régularité, pour réduire sensiblement la fréquence et l’intensité des poussées, éviter l’inconfort et les complications.

Appliquer de la chaleur sur les paupières

La première étape consiste à réchauffer les paupières pendant environ cinq minutes. L’objectif est de liquéfier le meibum épaissi, et ainsi, faciliter son évacuation. L’idéal ? Appliquer un masque chauffant spécifique, disponible en pharmacie. Vous pouvez aussi utiliser un gant propre, ou une compresse imbibée d’eau chaude. Mais contrairement aux masques chauffants qui conservent la chaleur plusieurs minutes, ils refroidissent rapidement. Pour qu’ils continuent à faire effet, il faut donc les repasser régulièrement sous l’eau (chaude, non brûlante).

Masser les paupières

Vient ensuite le massage. Il doit être doux, méthodique : de haut en bas sur la paupière supérieure, et de bas en haut sur la paupière inférieure. L’objectif est d’exercer une pression légère pour aider les glandes à se vider.

Nettoyer le bord des paupières

Enfin, un nettoyage quotidien permet d’éliminer les sécrétions accumulées au bord des paupières. Des compresses ou lingettes stériles adaptées sont disponibles en pharmacie. Nettoyez du coin interne de l’œil vers l’extérieur.

En phase aiguë, cette routine peut être réalisée une à deux fois par jour, selon les recommandations de votre ophtalmologiste. Une fois l’amélioration obtenue, un entretien une fois par semaine est souvent suffisant pour prévenir les récidives.

Des larmes artificielles vous seront parfois prescrites pour atténuer l’inconfort. Privilégiez les formules sans conservateur, surtout en cas d’utilisation fréquente. Si l’inflammation persiste malgré une hygiène rigoureuse, l’ophtalmologiste peut prescrire des traitements complémentaires : des antibiotiques, des corticoïdes sur de courtes périodes en cas d’inflammation marquée, voire un antiparasitaire quand la présence de Demodex est suspectée. Des séances de lumière pulsée sont parfois proposées dans les formes résistantes. La prise en charge doit être individualisée et encadrée par un ophtalmologue spécialiste.

Comment éviter les récidives de blépharite ?

La blépharite chronique, par définition, ne peut pas être résolue une fois pour toutes. Mais quelques habitudes simples font la différence pour éviter que les épisodes ne soient trop fréquents :

• se démaquiller soigneusement les yeux chaque soir ;
• éviter les cosmétiques occlusifs au bord des cils ;
• traiter une éventuelle rosacée ;
• en cas d’utilisation intensive des écrans, faire des pauses pour regarder au loin pendant au moins 20 secondes toutes les 20 minutes ;
• adopter une alimentation riche en oméga-3 (poissons gras, huiles de colza, noix, cameline…) est également recommandée.

La constance reste le maître mot. Comme on se brosse les dents pour prévenir les caries, on entretient ses paupières pour préserver son confort visuel. La blépharite n’est ni spectaculaire ni dangereuse. Elle s’installe souvent discrètement, s’invite dans le quotidien, et s’y attarde. Mais elle répond bien à une prise en charge adaptée. Quelques minutes consacrées chaque jour à ses paupières peuvent transformer durablement le confort visuel.

Questions fréquentes sur la blépharite

Peut-on porter des lentilles avec une blépharite ?

Le port de lentilles peut aggraver l’inconfort pendant les poussées inflammatoires. Un avis médical pendant une consultation ophtalmo est recommandé.

La blépharite est-elle grave ?

Non. Dans l’immense majorité des cas, la blépharite est bénigne. Elle n’entraîne pas de perte de vision. Mais bénin ne signifie pas anodin. La gêne peut être quotidienne, persistante. Certains patients décrivent une fatigue visuelle importante, une difficulté à travailler sur écran ou à porter des lentilles de contact.

La blépharite est-elle contagieuse ?

Non, la blépharite n’est généralement pas contagieuse.