Trauma oculaire

Traumatisme oculaire : qu’est-ce que c’est ?

On parle de traumatisme oculaire lorsqu’un choc, une projection, une brûlure ou un corps étranger endommage l’œil ou ses structures voisines. L’œil est un organe aussi précieux que vulnérable. Dans la vie quotidienne, au travail ou dans la pratique sportive, il peut être victime de multiples agressions. Les accidents domestiques arrivent en tête : projection de produit ménager, branche qui fouette le visage en jardinant… Le sport constitue une autre source importante de traumatismes oculaires. Les sports de balle (tennis, badminton…) ou de contact (boxe, rugby…) figurent parmi les activités potentiellement à risque.

Corps étranger dans l’œil : le traumatisme oculaire le plus fréquent

La situation la plus fréquente est la présence d’un corps étranger dans l’œil : poussière, sable, fragment métallique ou végétal. Même minuscule, ce corps étranger peut rayer la surface de l’œil et provoquer une abrasion cornéenne, c’est-à-dire une éraflure de la cornée. La cornée (cette fine membrane transparente située à l’avant de l’œil) est particulièrement riche en terminaisons nerveuses. C’est pourquoi la douleur peut être intense. L’œil devient rouge, larmoyant, difficile à maintenir ouvert. La personne peut ressentir une sensation persistante de grain de sable sous la paupière et une forte sensibilité à la lumière. Ces lésions sont très inconfortables mais guérissent généralement bien si elles sont prises en charge rapidement. Un réflexe est à éviter absolument : tenter de retirer soi-même un corps étranger incrusté dans l’œil, au risque d’aggraver la lésion. La meilleure attitude consiste à consulter rapidement un ophtalmologiste.

Choc sur l’œil : attention aux lésions profondes

Un coup direct sur l’œil peut provoquer ce que les médecins appellent un traumatisme contusif. C’est typiquement le cas lorsqu’une balle de sport frappe le globe oculaire ou lors d’un choc violent au visage. Les conséquences peuvent être très variables. Dans les formes bénignes, on observe simplement un hématome autour de l’œil (le fameux « œil au beurre noir »). Mais l’impact peut aussi entraîner des lésions plus profondes. Parmi les complications possibles figurent notamment une fracture du plancher de l’orbite, une hémorragie intraoculaire, une déchirure ou un décollement de rétine. Le décollement de rétine constitue une urgence ophtalmologique majeure. Cette fine membrane située au fond de l’œil est essentielle à la vision : lorsqu’elle se décolle, la vision peut se dégrader rapidement.

Projection de produit chimique dans l’œil : une urgence absolue

Les projections de produits chimiques représentent l’un des traumatismes oculaires les plus graves. Les acides provoquent généralement une douleur intense et une rougeur immédiate. Les bases, présentes notamment dans certains produits ménagers comme les nettoyants pour four, sont encore plus dangereuses. Elles pénètrent plus profondément dans les tissus oculaires et peuvent continuer à les détruire pendant plusieurs heures.

En cas de projection chimique dans l’œil :

1. rincer immédiatement l’œil avec de l’eau ;
2. poursuivre le lavage pendant au moins 10 à 15 minutes ;
3. ne pas attendre avant de commencer le rinçage ;
4. consulter ensuite un ophtalmologiste en urgence.

Ce lavage immédiat est le geste le plus important pour limiter les dégâts.

Quels symptômes doivent alerter après un traumatisme oculaire ?

Après un choc ou une blessure de l’œil, certains symptômes doivent inciter à consulter sans attendre :

• une douleur oculaire persistante ou intense ;
• une rougeur importante ;
• une baisse de la vision ;
• l’apparition d’éclairs lumineux dans le champ visuel ;
• une sensibilité inhabituelle à la lumière.

La règle est simple : tout traumatisme oculaire accompagné d’une modification de la vision doit être évalué sans délai.

L’examen chez l’ophtalmologiste

Lors de la consultation, l’ophtalmologiste examine l’œil avec une lampe à fente, un microscope spécialisé permettant d’observer en détail les structures oculaires. Un colorant fluorescent (appelé fluorescéine) peut être instillé dans l’œil afin de révéler les lésions de la cornée. D’autres examens peuvent être réalisés selon les cas : mesure de la pression intraoculaire, examen du fond d’œil… Ces explorations permettent d’évaluer précisément l’étendue du traumatisme et de décider du traitement le plus adapté.

Les traitements après un traumatisme oculaire

Quand le traumatisme est léger, le traitement est souvent local. Il peut inclure des collyres antiseptiques, anti-inflammatoires ou antibiotiques pour prévenir l’infection et favoriser la cicatrisation.

En cas d’abrasion ou d’ulcère cornéen, un collyre cicatrisant peut être prescrit. Dans certaines situations, un pansement oculaire est posé pendant quelques jours pour permettre à l’épithélium cornéen de cicatriser.

La plupart des abrasions cicatrisent en quelques jours. Toutefois, un suivi médical est souvent nécessaire pour vérifier que la guérison se déroule normalement.

La chirurgie après un trauma oculaire

Dans certaines situations, une intervention chirurgicale s’impose. C’est le cas notamment lorsque le globe oculaire est perforé. Le chirurgien doit alors suturer la plaie pour restaurer l’intégrité de l’œil et prévenir les infections graves.

En cas de décollement de rétine, la chirurgie doit souvent être réalisée rapidement pour préserver la vision.

Dans certains traumatismes oculaires, l’iris (la partie colorée de l’œil) peut être partiellement ou totalement endommagé. Ces atteintes perturbent le rôle de « diaphragme » de l’iris, chargé de réguler la quantité de lumière entrant dans l’œil. Elles peuvent entraîner une photophobie importante, des éblouissements, et une altération de la qualité de la vision. Lorsque la gêne est significative, une prise en charge chirurgicale peut être envisagée. L’implantation d’un iris artificiel peut alors permettre d’améliorer significativement le confort visuel.

La vidéo ci-dessous illustre un exemple de reconstruction associant la mise en place d’un implant irien artificiel HumanOptics et d’un implant cristallinien fixé à la sclère.

Prévenir les traumatismes oculaires

La bonne nouvelle est qu’une grande partie des traumatismes oculaires peuvent être évités grâce à des mesures simples :

• porter des lunettes de protection lors du bricolage ou du jardinage ;
• utiliser des protections oculaires adaptées dans les sports à risque ;
• manipuler les produits chimiques avec prudence ;
• tenir les produits ménagers hors de portée des enfants ;
• éviter de se frotter les yeux en présence d’un corps étranger.

Si l’œil possède une remarquable capacité de cicatrisation, certaines blessures peuvent laisser des séquelles irréversibles. Face à un traumatisme oculaire, mieux vaut donc ne jamais banaliser les symptômes, et consulter très rapidement. Lorsqu’il s’agit de la vue, mieux vaut ne jamais attendre : quelques minutes peuvent parfois faire toute la différence.